Keetie van Oosten-Hage (66) opent officieel fietsroute

Er is al een prijs naar haar vernoemd, ze staat op een postzegel en nu is er ook een fietsroute over Tholen en Sint-Philipsland. Keetie van Oosten-Hage reed zaterdag samen met ruim dertig genodigden de hele naar haar genoemde route. Officieel 86 kilometer, maar bij terugkomst bleek de teller 90 kilometer aan te geven. Ze had de tocht zelf deze zomer al bijna helemaal gereden, vertelt de 66-jarige oud wereldkampioen aan de start bij Haestinge in Sint-Maartensdijk.

,,Het is een mooie route, maar meer voor de recreatieve fietsers. Niet voor mensen die fietsen om de sportieve prestaties. Het is niet een route om eens een rondje te trainen. Als je hard wilt fietsen dan ga je onderweg niet op de routebordjes letten.'' De witte bordjes met rode letters leiden de fietser over Tholen en Sint-Philipsland. Wie niet in één keer de hele tocht wil of kan maken, kan een verkorte route kiezen van 27 of 50 kilometer.

De openingsronde had ook wel iets van een reünie. Oude bekenden uit de wielersport troffen elkaar. Keetie uit Kloetinge en haar zus Bella uit Roosendaal en haar broer Nap uit Poortvliet, Tineke Fopma uit Tholen, Thijs Fase uit Oud-Vossemeer, Cees Bal uit Kwadendamme, Peer Maas uit Wouw, Geert Polak uit Bergen op Zoom. De zestig gepasseerd en al wat strammer in de spieren, maar nog steeds met een wielerhart. Als ze al hun prijzen mee hadden genomen naar Haestinge, dan was de foyer te klein geweest. Het weerzien was ook het ophalen van herinneringen. Daar was voldoende gelegenheid voor, bij de start, onderweg en na afloop.

Keetie doet nog wekelijks een paar rondjes, zegt ze. Niet om keihard te fietsen, maar om in conditie te blijven. Ze is wel vereerd met de naam die nu aan de wielerroute gegeven is. ,,Wel leuk. Net als Jo de Roo en Jan Raas die ook een route hebben gekregen.'' Ze bevindt zich in een illuster gezelschap. Als vrouw in een sport die lang door mannen werd gedomineerd.

Op de kaart

De route voert ook langs het geboortehuis, boerderij Reijgersburg aan de Provincialeweg. Daar stapte ze op haar fiets, samen met Bella, om trainingsrondes te maken over het eiland. Daar begon haar carrière. Ze zette het wielrennen voor vrouwen tussen 1966 en 1979 op de kaart. Niet alleen het wielrennen, ook Zeeland, Tholen, Sint-Maartensdijk en de monumentale boerderij. Ze inspireerde vele andere meisjes. Ze nam haar zussen en broer mee. Ciska en Heleen verschenen ook aan de start van menige koers. Hage werd een wielerfamilie.

Keetie is nu al 43 jaar weg van Tholen. Ze verhuisde na haar huwelijk met Rien van Oosten naar Kloetinge. Ze kregen twee zonen. Zaterdag reed een van hen mee. Toen de groep, aangevoerd door toerclub de Bidon, langs de boerderij reed, stonden de karren met aardappelen op het erf. Er wordt nog steeds geboerd op Reigersburg. Ze reed naast gedeputeerde Ben de Reu die financieel bijdroeg aan de route. De Reu zag de boerderij en besefte dat daar de wortels lagen van de vrouw die de wereld versteld deed staan toen ze in 1968 en 1976 wereldkampioen werd op de weg, en op de baan vier keer mondiaal de beste was. ,,Dit wordt een bedevaartsoord,'' zei De Reu. Keetie lachte bescheiden. Ze is daar te nuchter voor en zo'n vaart zal het niet lopen. Dat de route langs de boerderij loopt recht aan de plek. Het is voor bezoekers die de streek niet kennen bovendien een mooi plaatje. Het past in het toeristisch ontwikkelingsplan van de gemeente om Tholen aantrekkelijk te maken voor fietsers.  

Ook Thijs Fase (63) reed mee. Hij is het volledig met Keetie eens dat de route vooral voor recreatieve fietsers aantrekkelijk is. ,,Het is een fantastisch rondje, maar er is een paar keer oponthoud omdat je buitendijks langs slagbomen moet. Bij zo'n grote groep moeten de laatsten wachten. Als je echt wil gaan trainen, dan moet je deze route niet nemen. Ik geloof ook niet dat mensen de route in één keer gaan rijden. Als fietstoerist kun je dan kiezen om het in twee keer te doen bijvoorbeeld.'' Fase is verder vol lof over de route. Het eerste uur is hij druk aan de praat geraakt met oude bekenden. ,,Ik had soms even geen idee waar ik was.'' Ook hij ging onderweg regelmatig terug in de tijd. Onder anderen samen met Geert Polak (75) uit Bergen op Zoom waar Thijs op zijn zeventiende zijn eerste koersfiets kocht.

Sterk

Fase bleef actief tot 1988. Op Koninginnedag van dat jaar vierde hij op zijn 35ste zijn laatste overwinning als amateur in Bergen op Zoom. ,,Toen stonden er nog duizenden mensen aan de kant.'' Hij trainde als nieuweling nog even samen met Bella en Keetie. Samen met de aspiranten Kees Stoutjesdijk en Arie de Viet haalde hij de zussen op Reijgersburg op voor een rondje rond het eiland. Dat was 45 kilometer. Hij bewaart daar goede herinneringen aan. ,,Ik weet nog dat toen we ze ophaalden de banden van Keetie nogal zacht stonden en dat ik daar wat van zei.  Ach, zei ze, dan trap ik maar wat harder. Denk erom dat ze sterk was.'' Fase is altijd contact blijven houden met de zussen en rijdt zelf nog gemiddeld 10.000 euro kilometer per jaar. Dan moet je elkaar wel eens tegen komen.