‘Deze auto’s zweven over de weg, daar kan ik van genieten’

Voor Vossemeerder Johan Oostdijk (45) is er niets mooiers dan met zijn gezin richting hun huisje in de Ardennen te karren in zijn Chevrolet Caprice Classic. De diepzwarte bolide komt uit 1983 en is een blikvanger op de weg. Al was het maar vanwege de imposante lengte.

Dit artikel uit onze autobijlage leest u gratis. Meer artikelen lezen? Neem dan een abonnement. 

Het moet in 1999 zijn geweest dat hij zijn eerste ‘Amerikaan’ aanschafte. Een Chevrolet Camaro uit 1979. Hij raakte er bekend mee door zijn vier jaar oudere broer. ,,Hij had al van dat soort spul. Als je dan bijna je rijbewijs hebt, dan gaat het trekken. In die tijd was er best een clubje op Tholen dat van die auto’s had. Je ging samen naar meetings voor Amerikaanse auto’s.” Hij kan zich nog een hele grote bijeenkomst in Antwerpen herinneren waar wel meer dan 1000 auto’s bij elkaar waren gekomen, vanuit allerlei windstreken.

Lang niet iedereen van die Thoolse groep heeft nog zo’n auto. ,,Iedereen was toen nog vrijgezel. Niet iedereen houdt dit vol.” Zijn e-mailadres begint met ‘johanchevy’. Het is duidelijk dat de liefde voor de Amerikaanse Chevrolet bij Johan diep zit. ,,Het is een soort virus.”

Opknapper 

Eens besmet, altijd besmet. Hij hield het ook niet bij een en dezelfde wagen. Na een jaar of tien verkocht hij de Camaro, maar schafte niet direct een nieuwe aan. De drang om een vervanger te zoeken liet hem echter niet los. Hij kocht een gele Caprice uit 1961. Later volgden diverse pick ups van Chevrolet. De laatste wat een echte ‘opknapper’ uit 1963. ,,Er zat geen eens een motor in.” Het project duurde hem net te lang. ,,Ik heb die pick up niet de finishing touch kunnen geven. Ik heb hem een jaar of vier geleden verkocht aan iemand in IJmuiden.”

Johan werkt als zzp-er in de machinerij en heeft zodoende veel verstand van alles met cilinders, tandwielen en olie. Hij wordt door bedrijven ingehuurd om machines in hun productieproces netjes te laten lopen. ,,Ik ben begon met het rijden op de vrachtwagen, maar dat vond ik op den duur niet meer interessant. Ik wilde ook meer thuis zijn.”

Hele drempel

In 1997 begon hij bij Transportbedrijf De Groen in Poortvliet en bleef er tien jaar. Hij maakte een switch naar grondverzet bij Bartels, maar trok toch meer naar rijdende voertuigen. Zo kwam hij bij Geuze Transport in Sint-Annaland terecht. Na een kort uitstapje bij Westdijk in Alphen aan den Rijn vonden hij en Geuze elkaar weer. Daar was hij verantwoordelijk voor onderhoud van het hele wagenpark.

Drie jaar geleden is hij zelfstandige geworden. ,,Het leek een hele drempel om voor mezelf te beginnen. Er komt toch wel veel bij kijken. Van lieverlee krijg je meer klanten in de buurt.” Voorbeelden zijn de frietfabrieken van Lamb Weston en McCain, maar ook Pluimveebedrijf Bitterhoek bij Poortvliet van Martijn Bevelander. Ondertussen houdt er ook wat nevenklusjes op na. ,,Het is oppassen, want je zegt overal makkelijk ja tegen.”

Vrijheid 

Het bestaan als zelfstandige geeft hem vrijheid, ook voor zijn hobby. Zijn ruim 5,5 meter lange Caprice Classic staat in een loods bij Sint-Annaland opgeslagen. ,,Ik denk zelf dat het ooit een volgauto van een lijkwagen is geweest. Hij is poeporigineel, er is helemaal niet mee gerommeld. Dit is wel m’n beestje”, zegt hij trots.

Hij kocht de Caprice Classic in Piershil, vlakbij Oud-Beijerland. Na de aankoop heeft Johan alleen de onderkant van de deurpost aan de bestuurderskant laten spuiten. Daar was de lak een beetje vanaf. Waarschijnlijk gebeurd bij het in- en uitstappen.

Hij geniet ervan om met het hele gezin naar hun huisje in de Ardennen te rijden. ,,Of voor een dagje weg, bijvoorbeeld naar de boulevard in Vlissingen. Lekker cruisen. Hij ziet er nu helaas niet uit.”

Goedkope auto 

De Caprice heeft een aantal weken buiten gestaan omdat hij naar de garage moest voor een keuring en vervanging van de remmen. Dat is de Amerikaan, en ook zijn baas, niet gewend. ,,Hij moet eigenlijk binnen staan. Dan kun je er zo mee wegrijden. Ik wil hem het liefste sparen.” Als het richting het vriespunt gaat, rijdt Johan er niet meer mee om aantasting door het strooizout te voorkomen.

Het is een relatief goedkope auto om voor de hobby te houden. Behalve de oldtimerverzekering van 125 euro per jaar heeft Johan geen kosten, uiteraard op brandstof na. Hij rijdt op lpg. Ook niet de duurste brandstof die er is.

De overheid gaat de oldtimerregeling wel versoberen. Auto’s ouder dan veertig jaar komen na 2028 niet meer automatisch in aanmerking voor vrijstelling van motorrijtuigenbelasting. Dat is nu nog wel het geval.

Veel kracht 

En wat trekt hem zo aan deze types Chevrolet? ,,Deze auto’s zweven over de weg. Dat komt door het gewicht en de lengte. Het zijn best grote apparaten. Daar kan ik zomaar van genieten. Samen met onze dochters achterin. Die vinden het ook leuk.”

Uiteraard spelen de paardenkrachten ook een rol. Deze wagen heeft 8-cillinder motor, zwaar dus en met veel kracht. ,,Daar rij ik al 25 jaar mee. Ik zou echt niks anders willen. Het gaat om het gevoel en het geluid. Als er nog maar één cilinder het niet doet, dan hoor ik het meteen. Een Chevy met zes cilinders zou ik nooit kopen.”

Flinke bumper

Bijzonder aan deze Chevrolet is dat hij een flinke bumper heeft. Door de grote laag rubber tussen de carrosserie en de bumper kan die wel vijftien centimeter veren. Het voordeel is dat als je iets bij een lage snelheid raakt, er aan de Chevrolet geen schade zal zijn. Aan de voorkant is het rubber wel verteerd en Johan moet nog op zoek naar nieuwe. ,,Dat is wel schaars aan het worden, maar er zijn nog wat adresjes over.”

Luxe uitvoering 

Het is een luxe uitvoering. Met blauwe organische stof- en kunststofdelen en panelen met een houtuitstraling. ,,Hij heeft alleen geen elektrische ramen, maar verder zit er wel heel veel op. Bijvoorbeeld airco, cruise controle en stuurbekrachtiging. Hij is helemaal van deze tijd. Ik vind het ook niet eens heel erg, want als het eenmaal kapot gaat, is het lastig te repareren. Dit is maar een slinger.” De stuurbekrachtiging is met zo’n krachtpatser geen overbodige luxe. ,,Ander heb je het druk in de bocht.”